冒険写真家は過酷な状況をものともせず、噴火口に近づいたり、崖からぶら下がったり、高空からのダイビングをしたりして奇跡の一瞬を撮影するために危険に対面します。画期的な撮影方法と確かな技術で歴史的瞬間、人類の偉業を伝えるカメラマンの姿をお見せします。

野生生物の未知の世界をとらえるため、過酷で困難な状況に果敢に立ち向うネイチャーフォトグラファーたち。サメやヘビ、ライオンなどに襲われる危険を冒してまでも、彼らを撮影へとかりたてる情熱とは何か。野生動物をこよなく愛するフォトグラファーたちの素顔にせまります。

1985年、写真家スティーブ・マッカリーはアフガニスタンから逃れ難民キャンプにいた少女を撮影しました。瞳に悲しみを宿した少女の写真はナショナルジオグラフィック誌の表紙を飾るやいなや、当時のアフガニスタン難民の苦難を伝える象徴として世界的に知られるようになりました。その後、少女は消息不明となりますが、20年を経て彼女に再会することになります。これはそのドキュメンタリーです。

アポロ11号の月面着陸など数々の偉業のため、探検の時代は終演した感があります。しかし、現代にも命がけの危険を冒してまでも未知の世界に挑戦し続ける探検家がいます。地図にない場所、絶滅寸前の動物のすむジャングル、暗闇の深海、過酷な極地や砂漠、険しい山岳に向かう10人を紹介します。

1865年ニューオーリンズへ帰航中に沈没したＳＳリパブリック号。積み込んだ莫大な価値の大量の金貨も海底に没します。ビジネスと考古学の両立を目ざす上場企業の探索チームが12年にわたり探索を続け、2003年、この船を発見します。南北戦争直後の忘れ去られた歴史と財宝にハイテク機器を駆使して迫る姿をとらえます。

1997年夏、米海軍の原子力潜水艦が沈没潜水艦探索の極秘任務としてイスラエル沖を潜航していました。しかし、見つけたのは紀元前8世紀ごろに建造された大型船でした。2年後、本格的に探索していくつかのつぼを引き揚げます。つぼの中味から、この古代の船がどこへ行こうとしていたのか、どんな目的で航行していたのか、なぜ遭難したのかなどを解明していきます。

海に沈む貴重な工芸品や豪華な財宝を巡り、一獲千金を夢見る財宝ハンター、引き上げ業者たちは、考古学者たちと競いながら世界の海を探し回っています。地中海で古代ローマ船をさがすバラード博士とビジネスとして探索を続ける財宝ハンターの対比を通して、巨額の資金とハイテク装置を投入してまでも続ける、困難な探索の真実に迫ります。

交通要路として各国の利権争いの的となったパナマ運河。そこに国の威信をかけてアメリカが乗り出した、運河建設の歴史を振り返ります。ゴーガス医師は蚊の駆除を行い、労働者への黄熱病とマラリアの感染を防ぎます。また、建設技師スティーブンスは、画期的な水門方式を構想します。やがて彼らの努力がアメリカをパナマ運河完成へと導きます。

1927年、郵便飛行士リンドバーグが、エンジン一つの単独飛行にこだわりそれに合わせた機体でニューヨーク・パリ間の無着陸横断飛行に成功。一躍英雄として熱烈に迎えられます。その後も飛行機の未来を信じ、飛行機の実用化、航空業界の発展に尽くした「孤高の鷲」リンドバーグの勇気を描きます。

すでに南極点到達をなし遂げたアムンゼンは1926年に飛行船での北極点到達を成功。意外なことに、名声を得たのは飛行船開発者、操縦士のノビレでした。アムンゼンは憤慨する一方、ノビレは自ら隊長となって北極点に向かいます。しかし、飛行船が墜落し、ノビレ以下9名の生存者が、氷上に取り残されます。アムンゼンをはじめとして各国が救助に向かいます。北極での悲劇の生存者として語り継がれるノビレの物語です。

潜水艦がなかった時代に潜水記録をつくったビーブとバートンを取り上げます。スチール製の球体の乗り物に乗り、次第に潜水距離を延ばしていきます。1934年、二人はついに900メートルの深さに到達し、それは以後14年間潜水艦にさえ破られませんでした。未知の海底への潜水に魅せられた男たちの情熱を振り返ります。

1869年、10人の男たちが4隻のボートで、アメリカ最後の未開地の探検に出発しました。南北戦争で片腕を失ったパウエル少佐を隊長とする探検隊はコロラド川の急流を下り、グランドキャニオンを目指します。危険な激流、突然の嵐、食料不足による餓えと疲れ、隊長への不満、仲間割れなど、困難に次々と直面するなか、無事帰還することができるのでしょうか。

1963年エベレスト初登頂をしたヒラリー、ビショップと彼を支えたシェルパ。その息子たちが共にエベレスト登頂を試みます。3人へのインタビュー、登頂を通して、これまで語られなかった彼らの父親たちとその登頂秘話、エベレストのシェルパたちの献身ぶりなどを伝えます。

硬式飛行船「ツェッペリン」を開発したツェッペリン伯爵が立ち上げた会社を引き継いだフーゴ･エッケナーは、世界最大の飛行船「ヒンデンブルグ」を建造し、1936年に初飛行を果たします。しかし完ぺきな安全性を誇っていたこの飛行船は、1937年5月6日アメリカ着陸直前に大爆発を起こし炎上します。事故の原因の真実は？現代の最新科学でその謎を解き明かします。